Située au centre de la Bretagne, la sénéchaussée de Ploërmel s’étend sur un territoire plus vaste que les deux tiers du département du Morbihan.
Les ducs de Bretagne établissent à Ploërmel le siège d’une des neuf baillies du duché ; et la « barre de Ploërmel » en est la plus importante. En 1552, Henri II l’érige en présidial, présidial qui n'a qu’une existence éphémère, puisqu’il est supprimé par un édit d’août 1552 et réuni à celui de Vannes. Ploërmel demeure néanmoins le siège d’une sénéchaussée.
Son ressort comprend cent seize paroisses et leurs trèves : Allaire, Augan, Baud, Béganne, Beignon, Bieuzy, Bignan, Bohal, Bréhan-Loudéac, Brignac, Buléon, Camors, Campénéac, Carentoir, Caro, Cléguérec, Concoret, Crédin, Croixanvec, La Croix-Helléan, Cruguel, Les Fourgerêts, Glénac, La Grée-Saint-Laurent, Guégon, Guéhenno, Guénin, Guer, Guern, Guillac, Guilliers, Helléan, Lanouée, Lantillac, Locminé, Loyat, Malestroit, Malguénac, Mauron, Melrand, Ménéac, Missiriac, Mohon, Moréac, Moustoir-Ac, Naizin, Néant, Neulliac, Notre-Dame-du-Roncier à Josselin, Noyal-Pontivy, Peillac, Plélauff (Côtes-d'Armor), Pleucadeuc, Pleugriffet, Ploërmel, Plumelec, Pluméliau, Plumelin, Pommeleuc, Pontivy, Quily, Radenac, Réguiny, Réminiac, Remungol, Renac (Ille-et-Vilaine), Rieux, Rohan, Ruffiac, Saint-Abraham, Saint-Allouestre, Saint-Brieuc-de-Mauron, Saint-Congard, Sainte-Croix, Saint-Gonnery, Saint-Gouvry, Saint-Gravé, Saint-Jacut (anciennement dans le ressort de Vannes), Saint-Jean-Brévelay, Saint-Just, Saint-Laurent-de-Grée-Neuve, Saint-Léry, Saint-Malo-de-Beignon, Saint-Marcel, Saint-Martin à Josselin, Saint-Martin-sur-Oust, Saint-Nicolas à Josselin, Saint-Samson, Saint-Servant, Saint-Vincent-sur-Oust, Séglien, Sérent, Sixt (ille-et-Vilaine), Taupont, Les Temple-de Carentoir, Tréal, Tréhorenteuc, La Trinité-Porhoët.
Le comté de Rochefort qui en fait primitivement partie a été rattaché à la sénéchaussée de Vannes, et Redon, la baronnie de Lohéac et le comté de Montfort à celle de Rennes.
Il faut noter que Ploërmel a eu à souffrir de la concurrence de la justice seigneuriale du duc de Rohan à Pontivy, qui était siège d’appel de toutes les juridictions de Rohan et qui avait le privilège de ressortir directement au parlement de Bretagne.